ARTICULOS DE CASOS
Transportador flexible móvil reduce el tiempo de dispersión en 30% a un fabricante de pinturas
BRIGHTON, MI — Un transportador de tornillo flexible y una tolva sobre ruedas redujeron el tiempo de mezclado en 30% para acelerar la producción en la manufactura de pinturas y primer automotrices de Transtar Autobody Technologies, Inc.. En comparación con el método manual anterior, la configuración de transporte automatizado logra que cinco diferentes materiales secos se dispersen más rápidamente cuando se añaden a cinco mezcladores de alta velocidad que contienen solventes y resinas.El fabricante de pinturas automotrices del mercado secundario de Brighton, MI, también obtuvo un lugar de trabajo libre de polvo al mismo tiempo que despliega a sus operadores de manera más productiva y segura.
Anteriormente, el operador volcaba sacos de 23 y 34 kg (50 y 75 lb) de dióxido de titanio, carbonato de calcio y dos tipos de talco en dispensadores de alta velocidad de 1.37 y 1.5 m (54 a 60 pulg) de diámetro. El proceso era lento. Los polvos y los gránulos suelen aglomerarse, lo que requiere de mucho tiempo para migrar al vórtex de la paleta central a fin de separarlos por completo en la mezcla deseada.
Ahora, el transportador flexible y portátil de 3 m (10 pies) de largo y un ángulo de 45 grados deposita el material seco directamente desde la tolva en el vórtex. El material se dispersa uniforme y rápidamente, listo para fluir al molido, el cual constituye el siguiente paso.
Volcado de sacos libre de polvo
El transportador de tornillo flexible de 11.4 cm (4.5 pulg) se monta sobre un carro de 1.8 m (6 pies) de largo junto con la tolva de 232 cm2 (36 pulg2) con capacidad de 250 l (9 pies3). El operador rueda el carro que transporta los sacos a cada mezclador para depositar los diversos materiales secos. Conforme vacía los sacos en la tolva, las líneas descendentes del sistema de recolección de polvo de la planta se conectan con el puerto de recolección de polvo de la tolva para sacar con sifón el polvo. El transportador de tornillo flexible encerrado mantiene además la atmósfera libre de polvo.
Con respecto a la alimentación, un cable eléctrico del carro se conecta al tomacorriente más cercano en una canaleta eléctrica en el techo. Los componentes eléctricos del transportador están hechos a prueba de explosiones y el tornillo del transportador es de acero inoxidable anti-chispas debido a la presencia de elementos volátiles usados en el proceso de fabricación de pinturas.
El transportador de tornillo flexible mueve los materiales por medio de su tubo exterior de polietileno que encierra un sólido tornillo flexible de acero inoxidable, propulsado por motor eléctrico de 3 hp. Sólo el tornillo interior entre en contacto con el material. Conforme gira el tornillo flexible dentro del tubo, se auto-centra para ofrecer espacio entre el tornillo y la pared del tubo.
Los materiales representan un desafío
Colectivamente, los cinco materiales son particularmente difíciles de mover usando un transportador debido a las diversas densidades aparentes y a la tendencia de varios de ellos a apiñarse, encostrarse, formar puentes y, de otra manera, resistirse al flujo. Incluyen hojuela de resina granular de flujo libre, polvo de dióxido de titanio de flujo difícil, dos formas de talco de densidad ligera y de flujo semi-libre, así como carbonato de calcio de flujo difícil.
Flexicon aplicó su tornillo flexible tipo BEV-CON™, el cual reduce la compresión del material en todas las superficies del tornillo excepto la superficie superior que impulsa el material en la dirección deseada a fin de promover el flujo de la mayoría de los productos difíciles de manejar.
La configuración de la tolva también está diseñada para evitar que los materiales de flujo difícil formen puentes. Emplea una pared posterior inclinada y paredes laterales diametralmente opuestas con secciones de paneles torcidas hacia fuera sobre un eje horizontal para formar un área trapezoidal. Los ángulos divergentes reducen la capacidad de los materiales de flujo difícil para establecer un puente entre las paredes laterales de la tolva y, por el contrario, ocasionan que el material se vuelque y fluya de manera descendente hacia la pared posterior inclinada.
Las paredes de la tolva convergen para formar una entrada trapezoidal al adaptador de interfaz del transportador, el cual también emplea planos de cizallamiento y paredes verticales, para dirigir el material dentro de un tornillo giratorio flexible de manera más positiva que con los anteriores adaptadores de interfaz rectangular. Después de transportar los materiales a los mezcladores, el operador limpia el tubo invirtiendo la rotación del tornillo y desatornillando el tapón inferior de limpieza para eliminar el material restante.
Robert Wyrobek, gerente de operaciones de Transtar, comenta que consideró otros transportadores flexibles y un transportador de disco tubular continuo, concluyendo que era se trataba de equipo que requería mucho mantenimiento. Seleccionó a Flexicon después Flexicon realizaron pruebas con los materiales y trazaron esta solución que funcionó a la perfección.
Expansión de la planta
Puesto que la producción se incrementa, Transtar planea re-equipar la planta para cumplir con la creciente demanda. "Nuestro plan de 4 años parece duplicar las ventas actuadles", señala Wyrobek. Los transportadores de Flexicon, ya comprobaron su temple y destacarán de manera importante en la materialización de ese crecimiento.
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